Wer lebt in einer Ananas unter dem Meer? Wenn du in den letzten 20 Jahren Kinder hattest oder ein Kind warst, kennst du die Antwort: Spongebob Schwammkopf, der Star der langjährigen und beliebten Nickelodeon-Zeichentrickserie mit dem gleichen Namen.
Der Zeichentrickfilm spielt in der lustigen, farbenfrohen Unterwasserwelt von Bikini Bottom, die von Meeresbewohnern wie Spongebobs Nachbarn Patrick (einem Seestern), Thaddäus (einem Oktopus) und Sandy (einem Eichhörnchen im Taucheranzug) bevölkert wird.
Obwohl die Serie von Stephen Hillenburgs meeresbiologischem Hintergrund inspiriert wurde, nahm sie sich natürlich einige wissenschaftliche Freiheiten – echte Meeresschwämme sehen zum Beispiel nicht so aus wie Spongebob (und arbeiten auch nicht als Fast-Food-Köche).
Aber es stellt sich heraus, dass Spongebob wissenschaftlich genauer war, als wir es ihm zugetraut haben. Ein Forscher hat eine Entdeckung gemacht, die eine verblüffende Ähnlichkeit zu den zwei Hauptfiguren aufweist.
Laut NPR beobachtete Christopher Mah, ein Meeresbiologe und wissenschaftlicher Mitarbeiter der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), eine Live-Übertragung von einem Tauchboot aus.
Während dieser routinemäßigen Forschungsarbeit eröffnete sich ihm ein unerwartet lustiger Anblick auf dem Meeresboden.
Er sah einen rosafarbenen Seestern direkt neben einem gelben Meeresschwamm liegen – eine unheimliche Ähnlichkeit mit Spongebob und seinem besten Freund Patrick Star.
„Als wir sie sahen, passten die Farben perfekt zusammen“, sagte Mah gegenüber Inside Edition. „Da dachte ich: Wow, das ist der echte Patrick. Und dann SpongeBob.“
Obwohl er schrieb, dass er „normalerweise solche [Anspielungen] vermeide“, war die Ähnlichkeit mit den Figuren einfach zu treffend, um sie zu ignorieren; und er teilte nun das Foto auf Twitter.
„Sie sind den Comicfiguren wie aus dem Gesicht geschnitten“, sagte er gegenüber NPR.
Die Forschung war Teil der North Atlantic Stepping Stones Expedition der NOAA, einem Projekt zur Sammlung von Informationen über unbekannte Tiefseegebiete. Das Foto wurde 200 Meilen vor der Atlantikküste aufgenommen.
Sie ahnten nicht, dass die Expedition sie zum echten Bikini Bottom führen würde. Keine Ahnung, ob sie die Krosse Krabbe schon gefunden haben.
Das Foto ging im Internet viral und erfreute viele Generationen von Kindern, die mit Spongebob aufgewachsen sind.
Doch die Geschichte hat auch eine dunkle Seite. Während Spongebob und Patrick treue beste Freunde sind, sind ihre Gegenstücke im wirklichen Leben weniger freundlich zueinander.
„Aller Wahrscheinlichkeit nach liegt der Grund dafür, dass der Seestern direkt neben dem Schwamm liegt, darin, dass der Schwamm gerade verschlungen werden soll, zumindest teilweise“, so Mah gegenüber NPR. „Die Realität ist ein wenig grausamer, als es ein Cartoon vielleicht vermuten lässt.
Er ist sich nicht sicher, ob der abgebildete Seestern den Schwamm tatsächlich gefressen hat, da die gelbe Farbe des Schwamms auf eine chemische Abwehr zurückzuführen ist; aber ja, Seesterne fressen Seeschwämme, wie Mah auf Twitter mitteilte:
Wow! Wir wissen, dass Patrick Star einen ziemlich grenzenlosen Appetit hat („Du hast mein einziges Essen gegessen! Jetzt werde ich verhungern!“), aber das würde er Spongebob nie antun.
Aber diese düstere Realität hat die Menschen nicht davon abgehalten, die Verbindung zu dem skurrilen Cartoon zu feiern. Als sich das Foto im Internet verbreitete, machte sich sogar der offizielle Spongebob-Instagram-Account darüber lustig.
Mah und seine Kollegen hoffen, dass das virale Foto dazu beiträgt, das Interesse der Fans an den Wundern der Unterwasserwelt zu wecken.
„Ihre Reaktion war: ‚Oh, mein Gott, das ist perfekt. Das ist großartig. Ich kann nicht glauben, dass das wahr ist'“, so Mah gegenüber NPR. „Wenn wir also etwas Positives bewirken und die Menschen glücklich machen können, indem wir ihnen die Natur zeigen – nun, das hat die Natur schon immer für uns getan.“
„Alles, was die Aufmerksamkeit auf die Tiefsee lenkt und darauf, wie unerforscht sie ist, und auf all die neuen Dinge, die wir jedes Mal lernen, wenn wir hinausfahren und sie erforschen, ist meiner Meinung nach ein großer Gewinn für die Gemeinschaft“, sagte Kasey Cantwell, Chief of Operations der NOAA Expeditions and Exploration Division.
Hier schließt sich ein Kreis: Der Schöpfer von Spongebob, der verstorbene Stephen Hillenburg, war ursprünglich Lehrer für Meeresbiologie, bevor er sich dem Cartoonhandwerk zuwandte. Zwei Jahre nach seinem Tod an ALS weckt seine Schöpfung immer noch die Neugier auf unsere Unterwasserfreunde.
Wow, was für eine unheimliche Ähnlichkeit. Viel Glück für diese Meeresbiologen, die hart daran arbeiten, die Tiefe zu erforschen – hoffentlich finden sie als Nächstes einen Thaddäus!
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