Olena Zelenska, die First Lady der Ukraine und Ehefrau von Präsident Wolodymyr Zelenskyy, hat in der vergangenen Woche Menschen in aller Welt inspiriert. Ihr Mut und ihre Gelassenheit waren für sie selbst, ihre Familie und ihren Mann, aber auch für Millionen von Ukrainern vonnöten.
Olena Zelenska und Volodymyr waren kein gewöhnliches, politisches Paar, als sie im April 2019 die Präsidentschaftswahlen in der Ukraine gewannen. Doch die beiden haben eine außergewöhnliche und einzigartige Geschichte, die Jahrzehnte zurückreicht.
Für Zelenska ist ihr neues Leben mit politischen Aspekten verbunden. Allerdings hatte sie in ihrem früheren Leben nie politische Ambitionen.
Wie sind sie und ihr Mann also dahin gekommen, wo sie heute sind? Und wie haben sie sich kennengelernt? Dies ist alles, was Sie über die First Lady der Ukraine, Olena Zelenska, wissen müssen:
Olena Zelenska, 44, und ihr Mann, der ukrainische Präsident Volodymyr Zelenskyy, durchleben – wie Millionen von Menschen – die schwierigsten Zeiten ihres Lebens. Während der Präsident für alles in ihrem Land und an ihren Grenzen verantwortlich ist, trägt Olena Zelenska ihren Teil dazu bei, mit allem, was sie kann, zu helfen.
Olena Zelenska – First Lady der Ukraine
Im Moment bedeutet das vor allem, dass sie ihren Mann unterstützt, sich um ihre Kinder kümmert und ihren ukrainischen Mitbürgern Gelassenheit vermittelt.
Olena und Volodymyr kennen sich in- und auswendig. Gemeinsam haben sie außergewöhnliche Zeiten durchlebt, und ihre Geschichte auf dem Weg zum Präsidentensitz ist erstaunlich. Doch als ihr Mann ankündigte, dass er für das Amt des Präsidenten kandidieren würde, war sie alles andere als glücklich.
Olena Zelenska – ihr Mädchenname ist Kiyashko – wurde am 5. Februar 1978 in der Stadt Kryvyi Rih geboren. Die Stadt liegt in der Zentralukraine, etwa 260 Meilen südlich der Hauptstadt Kiew.
Zelenska und Zelenskyy wuchsen in der gleichen Stadt auf, und tatsächlich wurden sie nur eine Woche auseinander geboren. Doch erst als sie beide an der Nationalen Universität Kryvyi Rih studierten, trafen sie sich zum ersten Mal.
„Ich erinnere mich nicht mehr an den Moment, als Vladimir und ich uns zum ersten Mal sahen. In der Schule kannte ihn jeder. Seine Gesellschaft war immer mit Spaß verbunden. Wenn es irgendwo laut war, dann war Zelenskyy da.“, erinnert sich Olena.
Olena interessierte sich für Architektur. Daher beschloss sie, ein Studium in diesem Bereich aufzunehmen. Später fand sie jedoch eine andere Leidenschaft und wandte sich dem Schreiben zu.
Olena Zelenska ging mit einem anderen aus, als sie sich kennenlernten.
Doch als die beiden sich an der Uni kennenlernten enstand schnell beiderseitig großes Interesse aneinander. Volodymyr war Jurastudent, wollte aber auch Comedian werden.
Als sie sich das erste Mal trafen, war es jedoch keine Liebe auf den ersten Blick, zumindest nicht aus Wolodymyrs Sicht.
Im Gespräch mit Lifestyle sagte der Präsident, er sei stolz darauf, dass es ihm leicht falle, Mädchen anzusprechen. Bei Olena war es jedoch genau andersherum. Sie ließ ihn anfangs nicht an sich heran, was ihn dazu veranlasste, weiter zu versuchen, sie zu beeindrucken.
Er erklärte ihr, dass er auf lange Sicht nicht wirklich an einer Beziehung interessiert war. Im Laufe der Zeit verliebte er sich jedoch sehr in sie. Ihre gemeinsamen Interessen, sagt Olena, legten auch den Grundstein für ihre Beziehung.
„Er hat sofort versucht, sich um mich zu kümmern, und das wollte ich damals eigentlich nicht“, sagt sie. „Aber unsere Gespräche überzeugten mich vom Gegenteil. Wir hatten die selben Ansichetn, wir mochten die gleiche Musik, wir konnten über alles reden. In einer Beziehung ist das sehr wichtig.“
Nachdem sie acht Jahre lang zusammen waren, heiratete das Paar am 6. September 2003. Ein Jahr später kam Tochter Aleksandra zur Welt. Im Jahr 2013 brachte Olena das zweite Kind des Paares, Kiril, zur Welt.
Erfolgreiche Komödiantin und Schauspielerin
Als Olena Zelenska und Volodymyr Zelenskyy heirateten, war nicht daran gedacht, dass sie einmal Präsident und First Lady der Ukraine werden würden. Sie hatten zunächst völlig unterschiedliche Interessen, aber als sie sich kennen lernten, stellte sich heraus, dass sie tatsächlich zusammenarbeiten konnten.
Da Olena Schriftstellerin war – und Volodymyr ein aufstrebender Komiker – begann sie, Material für ihren Mann zu schreiben. In den 2010er Jahren stieg Zelenskyys Karriere durch die ukrainische Comedy-Serie „Diener des Volkes“ sprunghaft an. Olena war Autorin der Serie, die 2015 zum ersten Mal ausgestrahlt wurde und 2019 endete.
In der Comedy-Show spielte Zelenskyy den freundlichen Gymnasiallehrer Vasiliy Petrovich Goloborodko. In der Serie wurde er Präsident, nachdem er zunehmend genug von den seiner Meinung nach korrupten Politikern hatte.
Ironischerweise endete die Serie 2019, weil der Star selbst, Volodymyr Zelenskyy, Präsident wurde.
Seine landesweit gefeierte Serie wurde mit dem ukrainischen Teletriumph Award für den besten Produzenten (Producer’s Crew) eines Fernsehfilms/einer Fernsehserie ausgezeichnet.
Volodymyr Zelenskyy – Schauspieler und Komödiant
Aus der Show wurde 2017 auch der Film Diener des Volkes 2, der bei den Ukrainian Film Academy Awards für den besten Film nominiert wurde.
Servant of the People machte Volodymyr Zelenskyy zu einem der beliebtesten Entertainer der Ukraine. Darüber hinaus arbeitete er auch als Synchronsprecher, indem er die Stimme von Paddington Bear in den ukrainischen Versionen von Paddington und Paddington 2 übernahm, wie Variety berichtet.
„Paddington ist ein Film, den man sich mit der ganzen Familie ansehen kann, und jeder wird ihn genießen, egal wie alt man ist“, fügt er hinzu. „Man weiß, dass man den Film mit einer fantastischen Stimmung verlassen wird.“
Ein Komiker zu sein, bedeutet, im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit zu stehen. Aber in diesem Punkt waren Olena und Volodymyr ganz anders.
„Ich halte mich lieber hinter der Bühne auf. Mein Mann steht immer in der ersten Reihe, während ich mich im Schatten wohler fühle. Ich bin nicht das Leben auf der Party, ich erzähle nicht gerne Witze„, sagte Zelenska der Vogue Ukraine 2019.
Sie sei „nicht sehr glücklich“ darüber, dass ihr Mann für das Amt kandidiert.
„Es liegt nicht in meinem Charakter. Aber ich habe für mich selbst Gründe gefunden, die für die Öffentlichkeitsarbeit sprechen. Einer davon ist die Möglichkeit, die Aufmerksamkeit der Menschen auf wichtige soziale Themen zu lenken. Dabei geht es nicht um die Öffentlichkeitsarbeit für meine Kinder: Ich habe bisher keine Fotos von ihnen in sozialen Netzwerken gepostet und werde es auch jetzt nicht tun.“
Während Volodymyr Zelenskyy in der Unterhaltungsbranche zu Ruhm gelangte, arbeitete Olena Zelenska weiterhin als Drehbuchautorin für die ukrainische Produktionsfirma Studio Quarter 95. Doch 2019 änderte sich ihr Leben für immer, als sie den Schritt in die politische Sphäre wagten.
Nach Angaben von ABC wurde die Serie so populär, dass die Produktionsfirma Studio Quarter 95 eine politische Partei in ihrem Namen gründete. Infolgedessen wurde die politische Partei Diener des Volkes gegründet. Im Dezember 2018 erklärte sich Zelenskiy zum Präsidentschaftskandidaten der Partei für die Wahl 2019 und erhielt auf Anhieb viele Wählerstimmen.
Allerdings waren nicht alle glücklich darüber, dass er für das Präsidentenamt kandidierte. Seine Frau Olena Zelenska erzählte Vogue Ukraine, dass sie von der Ankündigung ihres Mannes, für das Amt des Präsidenten zu kandidieren, in den sozialen Medien erfahren hat.
„Ich war nicht sehr glücklich, als ich merkte, dass dies seine Pläne waren. Mir wurde klar, wie sich alles ändern würde und welche Schwierigkeiten auf uns zukommen würden„, sagte Olena. „Als ich fragte: ‚Warum hast du mir das nicht gesagt? antwortete Wladimir: ‚Ich habe es vergessen.‘ Mein Mann weiß, wie man jemanden überrascht„, fügte sie hinzu. „Aber im Ernst: Wir haben schon lange über dieses Thema gesprochen, und ich habe ihm gesagt, dass ich ihn immer unterstützen werde.“
Olena Zelenska – Arbeit als First Lady
Volodymyr Zelenskyy und Olena Zelenska traten bei den Präsidentschaftswahlen 2019 in der Ukraine gegen den damaligen Präsidenten Petro Poroschenko an. Als fast alle Stimmzettel ausgezählt waren, stellte sich heraus, dass Zelenskiy mit einem Erdrutschsieg gewann. Wie die BBC damals berichtete, erhielt er mehr als 73 % der Stimmen, Poroschenko kam auf 24 %.
„Wir haben es gemeinsam geschafft„, sagte Zelenskiy zu seinen feiernden Anhängern und dankte seiner Frau, seinen Eltern und seinem Wahlkampfteam. „Danke an alle ukrainischen Bürger, die für mich gestimmt haben, und an alle, die es nicht getan haben. Ich verspreche, dass ich es nicht vermasseln werde.“
Wolodymyr Zelenskyy hatte einen klaren Plan für die Ukraine, aber auch Olena Zelenska als First Lady hatte Themen, die sie ansprechen wollte. Es dauerte etwa ein halbes Jahr, bis sie und ihr Team entschieden hatten, welche Aufgabe Priorität hatte. Schließlich entschieden sie sich für die Gesundheit von Kindern und Reformen der Schulernährung.
Zelenska wollte, dass die ukrainischen Schulkinder über eine gesunde Ernährung aufgeklärt werden. Auch das Essen in den Schulen sollte besser und gesünder werden. Das ukrainische Gesundheitsministerium sollte ein neues Ernährungsprogramm für die Schulen vorstellen. Wenn sie mit ihrem Mann ins Ausland reiste, stellte sie sicher, dass sie mehrere medizinische Zentren besuchte, die sich mit denselben Themen befassten.
„In Japan zum Beispiel gibt es in jeder Schule einen Ernährungsberater, der sich besonders um die Ernährung von Kindern mit Allergien kümmert, und die Küchen in den Schulen sind komplett abgetrennt und steril, wie ein Operationssaal. Ich habe zahlreiche Ideen gesammelt und bin zu der Überzeugung gelangt, dass es sehr wohl möglich ist, positive Veränderungen herbeizuführen, man muss sich nur aufrichtig für etwas einsetzen und hart arbeiten„, erklärt Olena Zelenska.
Warum sie selten Bilder von Kindern in den sozialen Medien postet
Auch wenn Olena Zelenska 2019 die First Lady der Ukraine wird, bezeichnet sie sich selbst als „nicht-öffentliche Person“.
Obwohl sie es vorzieht, im Hintergrund zu bleiben, weiß sie auch, dass sie durch ihre Rolle als First Lady die Aufmerksamkeit der Menschen auf kritische soziale Themen lenken kann.
Für sie und ihren Mann war es wichtig, dass ihre Kinder, Aleksandra und Kiril, vor der Öffentlichkeit geschützt werden.
„Ich habe bisher keine Fotos von ihnen in sozialen Netzwerken veröffentlicht und werde es auch jetzt nicht tun“, sagte sie.
„Sie sollen selbst entscheiden, wie sie leben wollen. Die älteste Tochter, Aleksandra, hat allerdings schon in Filmen mitgespielt – aber ich hoffe, dass sie in diesem Bereich nicht weitermachen wird. Der Jüngste, Kiril, hat noch die Chance, eine normale Kindheit zu haben – mit anderen Kindern zu spielen, Sport zu treiben, die Musikschule zu besuchen, ohne unnötige Aufmerksamkeit zu erregen.“
Volodymyr Zelenskyy wurde durch seine eher unkonventionelle Art, Präsident der Ukraine zu werden, bekannt.
„Ich werde keine Panik und keine Tränen haben.“
Heute ist er aus einem ganz anderen Grund weltweit bekannt. Seine Familie mit Olena und den Kindern Aleksandra und Kiril hält sich vermutlich an einem unbekannten Ort in der Ukraine auf.
Genau wie ihr Ehemann hat die 44-jährige First Lady beschlossen, in der Ukraine zu bleiben.
„Ich werde keine Panik und Tränen haben“, schrieb Olena Zelenska auf Instagram. „Ich werde ruhig und zuversichtlich sein. Meine Kinder schauen mich an. Ich werde neben ihnen sein. Und neben meinem Mann. Und bei dir.“
Olena Zelenska und Volodymyr Zelenskyy haben ein ganz besonderes Leben geführt: Sie haben zwei Kinder großgezogen, während sie beide in der Unterhaltungsbranche arbeiteten und später Präsidentin und First Lady der Ukraine wurden.
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