Spring Break sollte ein spaßiges Ereignis sein. Es beginnt, wenn das Wetter wärmer wird und gibt den Schülern die Möglichkeit sich zu entspannen und vor den letzten Schulwochen ein bisschen Spaß zu haben.
Doch für die 16-jährige Chrissy Steltz endete Spring Break in einem Blutbad.
Als sie im März 1999 beschloss, eine Party in ihrem Haus zu schmeißen, konnte Chrissy die verheerenden Konsequenzen, die ihre Entscheidung haben würde, nicht erahnen.
An diesem Abend verlor sie buchstäblich die Hälfte ihres Gesichts.
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Das ist Chrissy Steltz mit 16 Jahren. Das Bild wurde kurz vor dem Unfall aufgenommen, der ihr das halbe Gesicht nehmen würde.
Alles begann damit, dass Chrissy eine Party für ihre Freunde veranstaltete. Sie wollte Spring Break mit ihnen zusammen feiern.
Alkohol floss und alle lachten. Aber bald änderte sich die Atmosphäre.
„Wir machen alle das, was Teenager nicht machen sollten, wissen Sie, trinken. Ich ging ins Hinterzimmer und bot ihnen Orangensaft an, dann sah ich einen meiner Freunde mit der Schrotflinte „, sagt Chrissy.
Chrissy sagte zu ihrem Freund: „Leg das hin, bevor du jemanden umbringst.“
Aber er antwortete: „Die ist nicht geladen.“
Der Unfall
Ein paar Sekunden später wurde Chrissy ins Gesicht geschossen. Ihr Freund traf Sie aus nächster Nähe, als er den Auslöser der offensichtlich geladenen Waffe betätigte. Und genau so wurde Chrissys Leben für immer verändert.
Ihr damaliger Freund Will O’Brien stolperte kurz darauf über die blutige Szene.
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„Ich weiß nicht, ob du jemals ein verwundetes Tier gesehen hast, dass versucht wieder aufzustehen?“, Sagt Will. „Das habe ich gesehen. Ich sah eine Verletzung, die niemand überlebt, außer jemand, der wirklich stark ist. Und sie hat versucht aufzustehen.“
Chrissy wurde sofort in ein nahegelegenes Krankenhaus gebracht, wo Chirurgen inbrünstig daran arbeiteten, ihr Leben zu retten.
Sie schafften es, sie am Leben zu halten, aber drei Viertel ihres Gesichtes waren zerstört und sie konnten ihre Augen und Nase nicht retten.
„Die Sprengung selbst hat den Inhalt ihrer linken Augenhöhle entfernt, ihre Nase und die unterstützenden Mittelgesichtsstrukturen entfernt und ihr rechtes Auge so stark beschädigt, dass sie die Sehkraft verloren hat“, sagt Eric Dierks, einer der Chirurgen, die an Chrissy operiert haben.
Der Weg zur Erholung
Chrissy lag lange im Koma, und ihre Ärzte und ihre Familie konnten nur auf das Beste hoffen. Sie war schweren Gehirnverletzungen entkommen, aber niemand wusste, ob Chrissy jemals wieder aufwachen würde.
Eric Dierks erzählt ABC News, dass er noch nie „etwas so schlimmes gesehen hat, wo der Patient lebte.“
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Schließlich, nach sechs angespannten Wochen, kam Chrissy wieder zu Bewusstsein und machte die ersten Schritte auf ihrem langen Weg zur Genesung.
Aber zuerst musste sie ihre Verletzungen akzeptieren und begreifen, was tatsächlich passiert war.
„Das erste, woran ich mich erinnere, ist, in einem Krankenhaus aufzuwachen und zu fragen, ob wir schon da sind“, sagt Chrissy.
„Mental war ich mit meiner Familie am Strand unterwegs. Ich dachte, ich wäre auf dem Rücksitz des Autos eingeschlafen. “
Chrissys High-School-Freund Will musste ihr erklären, wie schlimm der Schuss auf Sie war. Er war gezwungen, Ihr die Nachricht zu überbringen, dass sie nie wieder sehen oder riechen würde.
Natürlich war Chrissy schockiert, aber sie nahm die Nachrichten besser an, als irgendjemand sich vorstellen konnte.
„Als ich endlich wusste, was mit mir passiert war und dass ich mein Sehvermögen verloren hatte und dass es nie wieder zurückkehren würde, wusste ich, dass ich in meinem Mitleid versinken konnte, oder ich konnte herausfinden was zu tun ist und es tun. Genau das habe ich gemacht.“
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Sobald sie das Krankenhaus verlassen hatte, begann Chrissy zu lernen, wie ein Blinder zu leben. Unter Anderem lernte sie Blindenschrift und mit dem Stock zu gehen.
Chrissy wollte ihr altes Leben nicht loslassen, also ging sie zurück in ihre alte High-School. Sie ging zum Abschlussball und absolvierte in allen ihren Fächern Spitzennoten.
Eine zweite Chance
Chrissys Beziehung zu Will endete zwar bald, dennoch war er eine unglaubliche Unterstützung für sie nach dem Unfall.
Das war aber nicht das Ende der Romantik für Chrissy. Es stellte sich heraus, dass die Liebe sie wieder finden würde. Bei einem Treffen für Blinde traf Chrissy einen Mann namens Geoffrey Dilger.
Wie auch Chrissy verlor Geoffrey im Alter von 16 Jahren seine Sehkraft, wobei er sein Augenlicht an eine Krankheit verlor.
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Zwischen dem Paar funkte es sofort und heute, sieben Jahre später, ist ihre Beziehung stärker denn je. Sie sind an viele verschiedene Orte gereist und bekamen gemeinsam ein Kind dass Sie nach dem Vater Geoffrey benannten.
„Der kleine Geoffrey ist für mich das Sinnbild des Lebens, weißt du? Du wirst es entweder anpacken und loslegen oder du wirst dasitzen und nicht wissen, was zu tun ist. Also habe ich angepackt und war bereit den Weg zu gehen“, sagt Chrissy.
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There was, however, one thing that Chrissy felt would make things much better: to get a face that her son could look at, so that he could “grow to know his mom looking like a regular person versus a sleep shade.”
Trotz all der Herausforderungen, denen sie im Laufe der Jahre begegnet ist, hat Chrissy sich eine positive Sicht des Lebens beibehalten und diese Einstellung hat ihr geholfen, große Fortschritte zu machen.
Es gab jedoch eine Sache, von der Chrissy dachte, dass sie alles viel besser machen würde: ein Gesicht zu bekommen, das ihr Sohn ansehen konnte, damit er „seine Mutter kennenlernen konnte, die wie eine normale Person im Vergleich aussah und nicht wie eine Schlafmaske.“
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Ein neues Gesicht
Im Jahr 2010, nach 11 Jahren in denen Chrissy mit einer schwarzen Schlafmaske gelebt hatte, war Chrissy dabei, von einem Chirurgen-Team ein prothetisches Gesicht zu bekommen.
Das Team verwendete Bilder von Chrissy im Alter von 16 Jahren, um Augen und eine Nase zu schaffen, die dem Rest ihres Gesichts entsprechen würde.
Chrissys Sohn könnte nicht nur das Gesicht seiner Mutter sehen, er würde sich auch weniger für ihr Aussehen schämen.
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Die Ärzte Larry Over und David Trainer wurden beauftragt, Chrissys Gesicht zu erschaffen. Das übrige Team von Chirurgen entfernte das verletzte Gewebe von Chrissys Gesicht, schuf einen Atemweg und fügte Zahnimplantate hinzu.
Sie verwendeten auch Hauttransplantate von Chrissys linkem Bein sowie Schrauben und Metallplatten, sodass die Prothese leicht an- und abgenommen werden konnte.
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Das Gesicht wurde komplett geschminkt, inklusive Eyeliner, Lidschatten und Mascara – alles aus Silikon.
Alles in allem kosteten die Prothese und die Operation 20.000 US-Dollar, die von Chrissys Versicherung nicht gedeckt wurden. So beschlossen die Ärzte und Krankenschwestern in ihrer Freizeit kostenlos für Sie zu arbeiten.
Chrissys neues Ich
Chrissys Familie und Freunde waren natürlich sehr daran interessiert, ihr neues Gesicht zu sehen, also gingen alle ins Krankenhaus, um zu sehen, wie sie aussah.
Es war das erste Mal, dass Chrissys Freunde und Familie ihr Gesicht seit 1999 gesehen hatten.
Der kleine Geoffrey nahm das neue Aussehen seiner Mutter sehr gut an.
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„Es läuft wirklich gut. Es kümmert ihn nicht ein bisschen „, sagt Chrissy.
Chrissy ging stolz mit ihrem neuen Gesicht hinaus und zeigte es allen. Aber sie gibt zu, dass sie den Blick anderer erahnen konnte.
„Es gab Zeiten, in denen ich definitiv spüren konnte, wie mich die Menschen anstarrten“, erzählt sie Inside Edition. „Jetzt muss ich mir keine Sorgen machen, dass die Leute mich ansehen und sich über die Schlafmaske wundern. Ich weiß jetzt, dass Sie mich für das was ich wirklich bin ansehen.“
Chrissy hat nicht nur die Fähigkeit zu spüren, wenn jemand sie anschaut. Sie kann auch Dinge in ihren Träumen sehen, sagt sie.
Dinge in ihren Träumen sehen
Chrissy erzählt ABC News, dass sie die Welt und die Menschen sehen kann, die sie in ihren Träumen kennt.
„Wenn ich jede Nacht ins Bett gehe … sind meine Träume sehr bildhaft. Ich sehe immer noch den Himmel. Ich sehe immer noch … du weißt schon, der Ozean … “
Sie kann sich auch ohne ihre Maske sehen, ebenso wie das Gesicht ihres Sohnes.
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„Ich sehe seine pummeligen Wangen und seine wunderschönen Augen und seine perfekten kleinen Lippen“, sagt Chrissy.
„Die seltsamsten Träume sind, wenn ich meine Schlafmaske abnehme und genauso aussehe, wie damals als ich 16 war. Und die Schlafmaske auf den Boden werfe und weggehe.“
Während die meisten Menschen Mitleid mit ihr haben, sagt Chrissy, sie sollten es nicht.
„Wenn jemand herausfindet, wie ich erblindete, lautet sein erster Kommentar in 99 Prozent der Zeit: „Es tut mir leid.“ Und meine Antwort darauf lautet: Mir nicht. Ich habe gelebt“, erzählt sie Oregon Live.
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„Ich bin nicht jemand, der möchte, dass du Mitleid mit mir hast. Ich lebe noch. Ich bin immer noch hier und habe Spaß. Ich bin sehr glücklich“.
Obwohl Chrissys Prothese in einigen Jahren ersetzt werden muss, sagt sie, dass ihre Zukunft gut aussieht.
Was für eine inspirierende und starke Frau du bist, Chrissy! Ich bin beeindruckt von deiner Einstellung zum Leben und davon, wie du jede Herausforderung gemeistert hast.
Stark zu sein bedeutet nicht, dass du keinen Schmerz spürst. Es bedeutet, dass du es erkennst und versuchst, es zu verstehen, damit du wachsen kannst.
Teile diese Geschichte, um eine wunderbare Frau, Chrissy Steltz, zu ehren!
