Beide Weltkriege haben viele Familien auseinandergerissen. Eine dieser herzzerreißenden Geschichten stammt von Bill Stewart und Beryl Johnson. Die Geschwister wurden getrennt, und nun, 80 Jahre später, sind sie endlich wieder vereint.
Bill Stewart und Beryl Johnson wurden plötzlich zu Waisen, als ihr Vater Frank Stewart während des Zweiten Weltkriegs im Juni 1942 an Bord des Schiffes SS Iron Crown ums Leben kam, die etwa 100 Kilometer vor der Südküste Victorias (Australien) angegriffen wurde.
Bei dem Schiffsunglück kamen 38 Menschen an Bord ums Leben. „Es war ein Schock, ich hatte keinen Vater und keine Mutter mehr. Damals war ich 11 Jahre alt“, erinnert sich Bill Stewart.
Da ihre Mutter viele Jahre zuvor gestorben war, wurden die Kinder in einem Waisenhaus untergebracht, während ihr Vater auf See war. Als der Tod des Vaters bestätigt wurde und die Kinder offiziell als Waisen galten, wurde Bill in ein Jungenheim in Adelaide geschickt, während seine Schwester adoptiert wurde.
In jenen Jahren glaubte man, dass zum Wohle der Waisen jeder Kontakt zum Rest der Familie, einschließlich der Geschwister, abgebrochen werden sollte, damit keine Informationen über die anderen weitergegeben werden.
Der 91-jährige Bill Stewart ist immer noch traurig, wenn er an ihren Abschied denkt. „Wir legten beide unsere Arme umeinander und weinten uns die Augen aus. Mir wurde gesagt, ich solle den Raum verlassen, und ich habe Beryl nie wieder gesehen“, sagt er.
Während Beryl in Adelaide blieb, war ihr Bruder nach Sydney gezogen, um ein neues Leben zu beginnen.
Aber er hat seine Schwester nie vergessen.
„Wir haben beide nacheinander gesucht, aber vom Waisenhaus keine Hilfe bekommen. Ich kehrte jedes Jahr nach Adelaide zurück, um nach Beryl zu suchen“, sagte Bill.
Beryl hat das Gleiche durchgemacht.
„Ich konnte keine Details über Bills Verbleib oder sein Verschwinden herausfinden, ich habe es jahrelang versucht. Ich habe aufgegeben und dachte schon, er sei tot, aber im Hinterkopf habe ich immer daran geglaubt, dass wir uns eines Tages wiederfinden würden“, erzählte Beryl.
Das änderte sich jedoch, als im April 2019 die Überreste der SS Iron Crown vom CSIRO-Forschungsschiff Investigator in Hobart gefunden wurden. Für die Nachkommen der 38 Menschen, die an Bord ums Leben gekommen waren, wurde eine Gedenkfeier organisiert.
„Mehr als 50 Angehörige der Besatzung der Iron Crown versammelten sich am Tag in Melbourne“, sagte Emily Jateff vom Australian National Maritime Museum.
Bill wurde mit Kylie Watson, einer entfernten Verwandten, in Kontakt gebracht, die an der Gedenkfeier teilgenommen hatte. Watson war zufällig auch als Hobby an der Suche nach vermissten Familienmitgliedern interessiert. Sie machte sich sofort auf die Suche nach Beryl und blätterte sogar in alten Zeitungsartikeln, um sie aufzuspüren.
Ihre Suche führte sie zu der Annahme, dass Beryl noch in Adelaide war. Deshalb veröffentlichten sie Anzeigen in lokalen Zeitungen und baten alle, die Beryl Johnson – früher Beryl Stewart – kannten, sich zu melden.
„Noch am selben Sonntag teilte mir meine Enkelin mit, dass sie tolle Neuigkeiten über Beryl habe – dass sie am Leben sei und mich in zehn Minuten anrufen würde“, sagte Bill.
„Ich habe geweint, als ich hörte, dass Billy noch am Leben war“, erinnert sich Beryl. „Es war eine unglaubliche Stimme, von der ich dachte, ich würde sie nie wieder hören. Ich habe jetzt mein Leben zurück, das früher voller Sehnsüchte und Wünsche war“, fügte sie hinzu.
Letztes Jahr hat Bill seine Schwester in Adelaide besucht. Aber seit sie wieder zueinander gefunden haben, telefonieren sie jeden Tag miteinander.
„Ich konnte Bill nicht schnell genug in die Arme fallen, wir haben uns einfach umarmt und konnten nicht mehr loslassen“, so Beryl über ihr Wiedersehen. „Ich liebe ihn sehr, und für mich ist es ein Wunder, dass wir nach fast 80 Jahren wieder zueinander gefunden haben“, fügte sie hinzu.
Bill sagte später, dass er seine Schwester in die Arme nahm, ein wenig weinte und zu ihr sagte: „Niemand wird dich mir je wieder wegnehmen.“
Beide Geschwister haben nun einen neuen Sinn in ihrem Leben gefunden. „Jetzt, wo Bill wieder in meinem Leben ist, will ich einfach nicht, dass es jemals endet“, sagte Beryl. Sie rufen sich jeden Tag um 8 Uhr morgens an und planen auch, wichtige Feiertage wie Weihnachten gemeinsam zu verbringen.
„Ich hoffe, wir können uns weiterhin lieben und füreinander da sein, so lange wir können“, sagte Beryl.
Was für eine unglaublich herzerwärmende Geschichte. Wir sind so froh, dass Bill und Beryl nach 80 Jahren wieder zueinander gefunden haben!
Bitte teile diese Geschichte!
