Für Don und Margie Varnadoe sollte es die Reise ihres Lebens werden, ein Urlaub quer durchs Land mit dem Zug, um ihren 50. Hochzeitstag zu feiern.
Dons Chef sagte, dieser habe das Immobilienbüro in Georgia (USA), in dem er jahrzehntelang gearbeitet hatte, angerufen, um zu sagen, dass sie in Washington D.C. seien und es ein „Traumurlaub“ werden würde.
„Er rief das Büro an und sagte, wie aufgeregt sie wären“, sagte Robert Kozlowski, leitender Makler des Immobilienbüros.
Doch nur einen Tag später kam das Paar ums Leben, als der Amtrak-Zug, mit dem sie unterwegs waren, in einem abgelegenen Teil von Montana entgleiste.
Der Zug war auf dem Weg von Chicago in den pazifischen Nordwesten, als er am Samstagnachmittag in der Nähe von Joplin entgleiste. Dabei kamen drei Menschen ums Leben und fünf weitere wurden ins Krankenhaus eingeliefert, wie die Behörden mitteilten.
Don und Margie Varnadoe starben bei dem Vorfall ebenso wie der 28-jährige Zachariah Schneider aus Illinois, der mit seiner Frau Rebecca Schneider unterwegs war; diese überlebte den Unfall.
Der Zug mit 141 Fahrgästen und 16 Besatzungsmitgliedern an Bord war unter der zulässigen Höchstgeschwindigkeit unterwegs, als er von der Strecke abkam und die Fahrgäste herausschleuderte – davon gehen die US-Ermittler aus.
Die eigentliche Ursache für die Entgleisung wird derzeit untersucht.
Dons langjähriger Chef Kozlowski erinnerte sich daran, wie Don zu ihm sagte: „Das ist die Reise unseres Lebens, und wir freuen uns so sehr darauf.“
Don hatte mit seiner 72-jährigen Frau Margie, einer pensionierten Lehrerin, 45 Jahre lang auf St. Simons Island vor der Küste Georgias gelebt.
„Wenn man ein Beispiel dafür sucht, wie man Menschen behandelt, dann waren Don und Margie das“, sagte Kozlowski. „Mit ihrem Glauben und der Art und Weise, wie sie Menschen behandelt haben, sind sie an einem guten Ort, denke ich.“
Rebecca Schneider, die Ehefrau des dritten Opfers Zachariah Schneider, hat eine Klage eingereicht. Sie behauptet, der Zugbetreiber habe nicht auf die Ursache der Entgleisung reagiert, wie AP News berichtet.
„Traurigerweise wurde das, was ein fröhlicher Urlaub sein sollte, zu einer tragischen Angelegenheit, weil Amtrak und BNSF ihrer Verantwortung für die Sicherheit nicht nachgekommen sind“, sagte ihr Anwalt Jeffrey P. Goodman in einer Pressemitteilung.
In einer Erklärung des CEO von Amtrak, Bill Flynn, hieß es am Sonntag: „Wir trauern heute um die Menschen, die bei der Entgleisung des Empire Builder-Zuges am Samstag in der Nähe von Joplin, Montana, auf der BNSF Railway ihr Leben verloren haben, sowie um die vielen anderen, die verletzt wurden. Es gibt keine Worte, die unsere Trauer um diejenigen, die einen geliebten Menschen verloren haben oder bei diesem schrecklichen Ereignis verletzt wurden, angemessen ausdrücken können. Sie sind in unseren Gedanken und Gebeten.“
„Wir unterstützen die Ermittlungen in vollem Umfang und arbeiten eng mit dem National Transportation Safety Board, der Federal Railroad Administration, den örtlichen Strafverfolgungsbehörden und den zuständigen Stellen zusammen. Wir teilen das Gefühl der Dringlichkeit, die Gründe für den Unfall zu verstehen; bis zum Abschluss der Ermittlungen werden wir jedoch keine weiteren Kommentare zum Unfall selbst abgeben. Das NTSB wird die Ursache beziehungsweisen Ursachen dieses Unfalls ermitteln, und Amtrak verpflichtet sich, geeignete Maßnahmen zu ergreifen, um einen ähnlichen Unfall in der Zukunft zu verhindern“.
Amtrak sagte, dass es zu diesem Zeitpunkt nicht in der Lage sei, sich zu ausstehenden Rechtsstreitigkeiten zu äußern.
Ein so schockierender Vorfall, der den Betroffenen unvorstellbares Leid zugefügt hat. Mögen diejenigen, die ihr Leben verloren haben, in Frieden ruhen.
Ich hoffe, dass die richtigen Schritte unternommen werden, damit sich so etwas nicht wiederholt. Bitte teilen.
