Abby und Brittany Hensel wurden als siamesische Zwillinge geboren und erlangten Berühmtheit, nachdem sie im Alter von 6 Jahren bei Oprah Winfrey auftraten.
Die Hensel-Zwillinge haben viel durchgemacht und mussten sich mit weit verbreiteten Vorurteilen und Blicken der Leute auseinandersetzen, wenn sie durch die Stadt gingen. Doch sie haben sich nie davon abhalten lassen, ihr Leben so zu leben, wie sie es wollten.
Heute sind Abby und Brittany 30 Jahre alt – und gehen einem ganz besonderen Beruf nach.
Die Zwillinge wurden mit einem Körper und zwei Köpfen geboren. Ihre Eltern wussten von Anfang an, dass das Leben von Abby und Brittany ganz anders verlaufen würde.
Sie waren jedoch fest entschlossen, ein normales Leben wie alle anderen zu führen, auch wenn es mit besonderen Herausforderungen verbunden war.
Zunächst einmal sind siamesische Zwillinge in Kreißsälen auf der ganzen Welt ein sehr seltenes Ereignis. Laut Time kommen sie etwa einmal pro 50.000 Geburten vor, wobei 40 Prozent dieser Geburten zu Totgeburten führen. Außerdem sollen 70 Prozent weiblich sein.
Abby und Britanny Hensel – ihre Kindheit
Siamesische Zwillinge sind immer eineiige Zwillinge, da sie aus einer einzigen Eizelle stammen. In einem solchen Fall hat sich die Eizelle jedoch in den ersten Wochen nicht vollständig in getrennte Zwillinge geteilt, was dazu führt, dass die Zwillinge zusammenwachsen.
Am häufigsten kommt es bei siamesischen Zwillingen vor, dass sie an Brust und Bauch zusammenwachsen.
Im Jahr 1990 erfuhren Patty und Mike Hensel, wie es ist, Eltern von siamesischen Zwillingen zu werden.
Am 7. März 1990 lag Patty mit dem, was sie für ihr und Mikes erstes Kind hielt, in den Wehen. Zunächst gab es keine Anzeichen dafür, dass ihre Schwangerschaft etwas Ungewöhnliches war. Die Ultraschalluntersuchung war normal verlaufen.
Als die Zeit für die Geburt gekommen war, brachten die Ärzte das zur Welt, von dem alle dachten, es sei ein einziges Baby. Zuerst kamen die Beine, dann der Körper, dann die Arme. Nachdem jedoch zwei Köpfe herauskamen, erklärte Dr. Joy Westerdahl, dass alle 30 Sekunden lang still standen.
„Sie hatten eine ziemlich plumpe Art, es mir zu sagen“, erinnert sich Vater Mike Hensel. „Sie sagten: ‚Sie haben einen Körper und zwei Köpfe.'“
Patty stand noch unter Beruhigungsmitteln und hörte nur das Wort „Siamesisch“. Sie konnte es nicht verstehen.
„Ich habe Katzen zur Welt gebracht?“, fragte sie.
Gemeinsame Organe – aber getrennte Triebe
Abby und Brittany wurden in ein anderes Krankenhaus verlegt, um sicherzugehen, dass sie gesund waren – zum Glück ging es ihnen relativ gut.
Die Hensel-Zwillinge unterzogen sich im Alter von vier Monaten einer Operation, um den dritten Arm zwischen ihren Köpfen zu entfernen. Ansonsten konnten sie ein so normales Leben wie möglich führen.
Da sie zwei Köpfe haben, sind natürlich einige Dinge ganz anders.
Patty erklärte, dass Brittany zum Beispiel anfälliger für Erkältungen und Husten ist. Da ihr Kreislauf verbunden ist, kann eine von ihnen ein Medikament gegen eine Ohrenentzündung einnehmen, und ihr Zwilling wird gleichzeitig geheilt.
Daher brauchen sie nur eine Impfung, wenn sie gegen etwas geimpft werden, und sie teilen sich viele Organe wie die Leber, das Fortpflanzungssystem und die Blase. Ihre Nervensysteme sind jedoch unterschiedlich, so dass sie unterschiedliche Hungergefühle, Harndrang und Schlafbedürfnisse haben.
Abby und Brittany wuchsen in einer kleinen Stadt im Mittleren Westen auf, wo jeder sie kannte. Als das Life Magazine zum ersten Mal über Abby und Brittany berichtete, sorgten ihre Eltern dafür, dass ihre geliebten Kinder von den Medien abgeschirmt wurden.
Sie versuchten zudem, geheimzuhalten, in welcher Stadt sie lebten.
Verschiedene Traumjobs
Man hätte meinen können, dass das frühe Leben der Mädchen sehr hart sein würde, da sie nicht alles tun konnten, was andere Kinder konnten. Aber es dauerte nicht lange, bis alle um sie herum verstanden, dass sie genau wie jedes andere Kind waren.
Mit 15 Monaten lernten Brittany und Abby laufen und später auch schwimmen und Fahrrad fahren.
In der Vergangenheit gab es bereits mehrere berühmte Fälle von siamesischen Zwillingen, die getrennt wurden. Tatsächlich zogen Patty und Mike die Operation in Betracht, als ihre Zwillinge geboren wurden, bis die Ärzte ihnen sagten, dass die Überlebenschancen von Abby und Brittany gering seien.
Als die Zwillinge heranwuchsen, machten sich ihre Eltern Sorgen darüber, was mit ihnen geschehen würde, wenn sie das Erwachsenenalter erreichten. Sie waren sich einig, dass sie eine Operation zur Trennung der Zwillinge in Erwägung ziehen würden, falls sie dies wünschten.
Es stellte sich jedoch heraus, dass Abby und Brittany das Leben als siamesische Zwillinge liebten. Als Erwachsene wollte Abby Zahnärztin werden, während Brittany Pilotin werden wollte.
„Es wird schwierig im Cockpit, wenn eine fliegt und die andere an den Zähnen von jemandem arbeitet“, scherzte ihr Vater Mike. „Sie fragen schon, ob sie vielleicht eines Tages einen Ehemann finden werden.“
Er fuhr fort: „Sie sind gut aussehende Mädchen, sie sind witzig, sie haben alles, was für sie spricht, außer… dass sie zusammen sind.“
Abby und Brittany Hensel – Reality-Serie
Im Alter von nur 6 Jahren wurden Abby und Brittany Hensel weltweit berühmt. Die beiden traten 1996 in einer Folge der Oprah Winfrey Show auf, was ihren Ruhm begründete. Im Jahr 2012 bekamen die Zwillinge dann ihre eigene Reality-Fernsehshow namens Abby & Brittany, in der sie der Welt ihr Leben präsentierten.
Die Kameras begleiteten die beiden, als sie ihren Abschluss an der Bethel University in St. Paul (Minnesota, USA) machten. Die Sendung berichtete auch über ihre Jobsuche und eine Reise nach Europa.
Auch wenn viele es für seltsam halten, dass eine Person zwei Köpfe hat, konnten Abby und Brittany zeigen, dass sie genau wie jeder andere Mensch sind. Sie haben ihre eigenen Persönlichkeiten und Interessen, und was am wichtigsten ist, sie haben es geschafft, der Welt zu zeigen, wie ihr Alltag aussieht.
An ihrem 16. Geburtstag haben sie ihre Führerscheinprüfung bestanden, wobei sie beide hinter dem Steuer saßen. Und wie funktioniert das?
„Abby übernimmt die Pedale und den Schaltknüppel“, sagte Brittany damals der Daily Mail. „Ich übernehme die Blinker und das Licht. Aber sie fährt gerne schneller als ich.“
Wie jeder andere normale Teenager dachten Abby und Brittany über die Zukunft nach, überlegten, ob sie vielleicht heiraten und Kinder bekommen sollten. Gleichzeitig legten sie aber auch Wert auf ihre Privatsphäre.
„Die ganze Welt muss nicht wissen, mit wem wir uns treffen, was wir tun und wann wir es tun werden“, sagte Brittany. „Aber glaub mir, wir sind ganz unterschiedliche Menschen.“
Abby und Brittany – ihr Alltag
„Ja, wir werden eines Tages Mütter sein, aber wir wollen noch nicht darüber sprechen, wie es funktionieren wird“, fügte Abby hinzu.
Im Jahr 2013 – ein Jahr nach dem Ende ihrer TLC-Serie – sprachen die Zwillinge mit der BBC über ihr Leben. Damals hatten die beiden sich vorgenommen, Grundschullehrerinnen im Bereich Mathematik zu werden.
Und wie funktioniert ihr Alltag wirklich? Nun, Abby und Brittany sind gezwungen, bei bestimmten Dingen Kompromisse einzugehen. Zum Beispiel, welche Lebensmittel sie essen, welche Kleidung sie tragen und wie sie ihr soziales Leben gestalten.
Interessanterweise hat Brittany Höhenangst, während Abby keine hat.
„Wir haben definitiv unterschiedliche Stile“, sagte Abby über ihren Kleidungsgeschmack. „Brittany steht mehr auf neutrale Farben und Perlen und solche Sachen, und ich mag es lieber fröhlich und farbenfroh.“
Zurzeit leben Abby und Brittany ihren Traum, als Lehrerinnen einer 5. Klasse an der Sunnyside-Grundschule in Minnesota zu arbeiten. Obwohl jede eine eigene Lizenz als Lehrerinnen besitzt, mussten sie sich auf eine merkwürdige Vereinbarung bezüglich ihres Gehalts einigen.
„Natürlich ist uns von Anfang an klar, dass wir nur ein Gehalt bekommen, weil wir die Arbeit einer einzigen Person machen“, erklärt Abby.
„Mit zunehmender Erfahrung würden wir gerne ein wenig verhandeln, da wir zwei Abschlüsse haben und in der Lage sind, zwei verschiedene Perspektiven zu vermitteln oder auf zwei verschiedene Arten zu unterrichten.
Abby und Brittany heute
„Einer kann unterrichten, die andere kann überwachen und Fragen beantworten“, fügte Brittany hinzu. „In diesem Sinne können wir also mehr als eine Person tun.“
War es für die Schule jemals ein Problem, dass Abby und Brittany siamesische Zwillinge sind?
„Wir hatten Bedenken, wie die Schüler reagieren würden, weil es eine so einzigartige und besondere Situation ist“, sagte Schulleiter Gerri.
Schulleiter Moberg fügte hinzu: „Ich würde nicht zögern, sie in ein Klassenzimmer zu setzen und sie einzustellen.“
„Es steht für mich außer Frage, dass sie die Welt zum Besseren verändern und das Leben auf eine Art und Weise beeinflussen werden, zu der ich als Einzelperson niemals in der Lage wäre.“
Abby und Brittany Hensel haben schon viel durchgemacht. Inzwischen inspirieren sie Menschen auf der ganzen Welt. Sie sind nicht nur großartige Lehrerinnen und Vorbilder, sondern auch freundliche und liebenswerte Menschen.
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