Nicht jeder erfolgreiche Jungschauspieler schafft es, sich auch im Erwachsenenalter in der Branche zu etablieren. Melissa Gilbert arbeitete nach ihrer Rolle in Unsere kleine Farm weiter als Schauspielerin. Ihr Bruder Jonathan Gilbert hingegen entschied sich für einen ganz anderen Karriereweg.
Darüber hinaus traf er eine Entscheidung, die Melissa emotional stark belastete.
Melissa, die am 8. Mai 1964 geboren wurde, und Jonathan, der am 28. April 1967 zur Welt kam, wurden bei von den Schauspielern Paul Gilbert und Barbara Crane adoptiert.
Die beiden Kinder zog es wie ihre Eltern auch zur Schauspielerei. Melissa trat anfangs in Werbespots auf, bevor sie die Rolle als Laura Ingalls Wilder in Unsere kleine Farm erhielt. Jonathan wurde ebenfalls Teil der Serie. Er spielte die Figur Willlie Oleson.
Von 1974 bis 1982 spielten die Geschwister in der erfolgreichen Westernserie mit. Und während ihre Karriere zu diesem Zeitpunkt großartig verlief, sah es im Privaten ganz anders aus.
Wenige Jahre nach ihrem Erfolg in Unsere kleine Farm ließen sich ihre Eltern scheiden.
Als Melissa elf Jahre alt war, starb ihr Vater. Die offizielle Todesursache lautete Schlaganfall, aber Jahrzehnte später lernte sie die Wahrheit kennen.
„Mit 45 erfuhr ich, dass mein Vater sich sein eigenes Leben genommen hatte“, erzählte sie CBS Sunday Morning. „Ja, das war ein sehr gut gehütetes Geheimnis vor so ziemlich jedem in meinem Leben.“
Ihre Mutter heiratete erneut und bekam mit ihrem neuen Mann Harold Abeles ein Mädchen. Sara Gilbert sollte später ebenfalls Schauspielerin werden.
Als Unsere kleine Farm zu Ende gibt, wollte Melissa weiter in Hollywood arbeiten, aber ihr Bruder hatte andere Ideen.
Er entschied sich für einen ganz anderen Karrieweg.
„Mein Bruder Jonathan hat sich komplett von der Familie abgekapselt“, schreibt sie in ihren Memoiren Prairie Tale: A Memoir. „Er wurde achtzehn Jahre alt und verschwand einfach.
Melissa schrieb, dass ihr Bruder jahrelang nur ein paar Male auftauchte. Sie habe ihn ihn 20 Jahren nur drei mal gesehen.
„Erstaunlicherweise habe ich damit meinen Frieden gefunden. Allerdings schmerzt mein Herz für meine Mutter.“
Berichten zufolge brach Jonathan die Verbindung zu seiner Familie ab, als er ein junger Erwachsener war, und absolvierte eine Hochschulausbildung. Laut CNN erwarb er einen Abschluss im Finanzwesen und begann als Börsenmakler in New York City zu arbeiten.
Während ihr Bruder der Branch seinen Rücken zuwandte, blieben Melissa und ihre Schwester Sara der Schauspielerei treu. Sara startete ihre Karriere in Werbespots und später die Rolle als Darlene Conner in der Sitcom Roseanne. Heute ist sie immer noch Schauspielerin.
In der Zwischenzeit setzte ihre große Schwester Melissa die Schauspielerei fort und trat bis 2019 sowohl in Fernsehsendungen als auch in Filmen auf. Außerdem nahm sie an der Show Dancing with the Stars teil, schrieb ein Kinderbuch und ein Kochbuch und kandidierte für den US-Kongress.
Ein bewegtes Leben der ehemaligen Kinderstars. Es ist tragisch, dass Jonathan den Kontakt zu seiner Familie abgebrochen hat, aber er wird seine Gründe gehabt haben.
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