Fast acht Jahrzehnte ist es her, dass Tom Rice am D-Day im Zweiten Weltkrieg mit dem Fallschirm über der Normandie absprang.
Jetzt hat der Kriegsheld seinen 100. Geburtstag mit einem erneuten Fallschirmsprung gefeiert – diesmal jedoch über den Stränden von Kalifornien.
Tom, der nach dem Krieg 40 Jahre lang als Pädagoge tätig war, vollbrachte dieses beeindruckende Kunststück aus einem alten C-47-Flugzeug und landete am Strand des Hotel del Coronado in San Diego.
Unter dem Beifall von Anwohnern und Militärangehörigen erklärte der frischgebackene Hundertjährige gegenüber Reportern, dass er dies zu seinem 101. Geburtstag wiederholen wolle.
„Es ist unglaublich, was man von dort oben sehen kann“, sagte er gegenüber Fox News. „Wir manövrieren da oben sehr viel. Das war ein großer Spaß.“
Der ehemalige Fallschirmjäger wurde mit Jubel, Kuchen und einer neuen französischen Uhr begrüßt, die diejenige ersetzen soll, die er bei der D-Day-Mission verloren hatte.
Als Mitglied des legendären 101st Airborne Fallschirmjägerregiments kämpfte Tom in der Ardennenoffensive in Belgien und half bei der Einnahme von Hitlers Kehlsteinhaus in Deutschland.
„Wir haben das Glück, hier ein wenig Zeit mit ihm verbringen zu können, um das Vermächtnis der 101. zu bewahren“, sagte ein Mitglied des Militärs.
Tom, der bei seinem Sprung von ehemaligen Mitgliedern des U.S. Navy SEAL-Teams unterstützt wurde, sagte, sein Rat an die nächste Generation laute: „Haltet euch körperlich fit und seid auf alles vorbereitet.“
Was für ein unglaublicher Mann Tom ist; die meisten von uns können sich nicht vorstellen, überhaupt irgendwann in ihrem Leben aus einem Flugzeug zu springen, geschweige denn zu ihrem 100sten Geburtstag.
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