Es gibt kaum eine Zeit wie Weihnachten, in der die Menschen, die es in unserer Gesellschaft schwer haben, auf Hilfe von anderen angewiesen sind. Ob in Form von Geschenken oder Gebeten, andere in dieser Zeit zu unterstützen, hat eine besondere Bedeutung zum Ende eines Jahres.
Das weiß auch der Unternehmer Michael Esmond aus dem US-amerikanischen Bundesstaat Florida zu gut. In den 80ern hatte er große Probleme, um überhaupt über die Runden zu kommen. An Weihnachten 1983 mussten er und seine drei Töchter sogar die festliche Zeit ohne Heizung und Elektrizität auskommen, weil sie kein Geld hatten, um die Rechnungen zu bezahlen.
Seitdem sind über 30 Jahre vergangenen und heute sieht es schon ganz anders aus, zumindest für Esmond selbst. Er erinnert sich aber nach wie vor, wie kalt es an Weihnachten damals war.
Mit diesem Gedanken im Hinterkopf hat er etwas Großartiges für die Gulf Breeze-Nachbarschaft getan, in der er auch lebt. Laut mehreren Berichten waren etwa 36 Familien davon bedroht, dass das Elektrizitätswerk ihnen den Strom abdreht, weil sie die Rechnungen nicht bezahlten.
Doch Esmond wollte es nicht so weit kommen lassen. Stattdessen beglich er alle Rechnungen vor Weihnachten, damit die Familien keine Sorgen während der Feiertage haben sollten. Gegenüber CNN berichtete Esmond, dass er etwa 4.500 Euro dafür bezahlte.
Weiter erklärte er: „Ich habe das Gleiche in den 1980ern durchlebt. Ich hatte genauso wie diese Familien Probleme, die Rechnungen zu bezahlen. Das Gas wurde abgestellt und wir hatten den kompletten Winter über keine funktionierende Heizung.
Es war einer der kältesten Winter in Florida; die Temperaturen vielen auf einstellige Werte.
Das war auf jeden Fall noch allgegenwärtig für mich, als ich in diesem Jahr die Rechnung bekam.“
Esmond lebt in einem relativ kleinen Bezirk mit etwa 6.000 Menschen. Er sagt, dass die Reaktionen auf seine gute Tat überwältigend waren.
„Ich habe sehr nette Worte auf meiner Facebook-Seite und auf meinem Arbeitstelefon gesehen. Die Menschen haben mir geschrieben und mich angerufen, um mir dafür zu danken, was ich gemacht habe“, sagte er.
„Es hat mich wirklich zutiefst berührt. Ich habe geweint“, erzählte Joanne Oliver, die für die Stromrechnungen in dem Bezirk verantwortlich ist, gegenüber WEAR. „Dass jemand wie er, er ist ein Kriegsveteran, so etwas einfach tut und der Gemeinschaft noch mehr gibt, ist herzergreifend für mich.“
Die Familien, für die Esmond die Stromrechnung bezahlte, bekamen anstatt einer Mahnung, dass der Strom bald abgestellt sein würde, einen Brief, in dem stand: „Es ist uns eine Freude und ein Privileg, ihnen sagen zu können, dass ihre ausstehende Stromrechnung vom Gulf Breeze Pools & Spas übernommen wurde. Sie können die Weihnachtstage nun mit dem Wissen genießen, dass sie eine Rechnung weniger zu bezahlen haben. Im Namen von Gulf Breeze Pools & Spas wünschen wir hier, die Stadt Gulf Breeze, ihnen und ihrer Familie wunderschöne Weihnachten.“
Ich bin von der Großzügigkeit von Michael Esmond sehr beeindruckt. Ich bin mir sicher, dass viele Familien nun ein sorgenfreieres Fest feiern können.
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